雨夜のメランコリー 第十四章
「術師の魔導書」
サーシャとホップは、宝物庫の中へと入っていきました。金色の部屋の中は思いのほか広く、船長の姿も、すぐには見つかりませんでした。
｢船長！ ピッツァ船長！ どこなんだもん！？｣
ホップの呼びかけに、ピッツァ船長も、手をふってこたえました。
｢ここじゃ、ここ！ やっときおったか。｣
｢船長さん、。ゴーレムが、もうきてしまったの！ 外で、イワンたちがくい止めてるわ。｣
サーシャは、いまの状況をあわてて、伝えました。
｢だから、言わんこっちゃない。あんなまやかしに、惑わされおって。｣
焦るピッツァ船長に、ホップも、焦って聞きました。
｢ねぇ、本はまだ見つからないんだもん？｣
｢ああ、それが、なにしろ、ここへきたのも、数百年ぶりじゃ。どこになにがあったか？｣
｢もう、たよりにならないだもん！｣
サーシャはあたりを、見まわしました。そして、自分の手にもつ、魔法の本を、ぐっと、にぎりました。
｢同じ魔法の本なら、わたしの魔法で探せるかもしれない。｣
サーシャは、魔法の本を開きました。
｢メケルヤ、メケルヤ、ルーペンドット、チーパッパ！ ペペロンチーノさんの魔導書さん、教えて、どこにいるの？｣
すると、魔法の本より放たれた光が、部屋の中を包みこみました。そして、宝の山の中から、ゴソゴソと、なにかが動きだす物音がしました。
｢ホップちゃん、お願い。｣
｢ええ？ こわいんだもん。｣
｢ホップちゃん！｣
サーシャに言われて、ホップは、物音のするところを、掘っていきました。すると、一冊の立派な古文書が、ガサガサと動いているのを見つけたのでした。
｢おお、まさしく、これこそ、ペペロンチーノ師の書！｣
ピッツァ船長も声をあげました。
サーシャは、その魔導書を手にとって、中を開いて見ました。しかし、本の中身は、魔法の勉強していたサーシャにも、読めないような文字で、びっしりと埋められていました。
｢でも、イワンが、わたしの魔法が役に立つかもしれないって・・・｣
サーシャは、イワンの言葉を思い出し、見つけだした魔導書にむかって、もう一度、魔法の言葉を唱えました。
｢メケルヤ、メケルヤ、ルーペンドット、チーパッパ！ ペペロンチーノの魔導書さん、ゴーレムの弱点を教えて！｣
しかし、魔法をかけられた魔導書は、バサバサと動くばかりで、なにを教えてくれるということもなく、やがて、その動きすら止まってしまいました。
｢ふうむ。簡単には、こたえてくれそうにもないな。とにかく、ここは危険だ。なんとか脱出の方法を考えるのじゃ！｣
宝物庫の外では、吸血鬼のイワンと忍者カゲマルが、、鏡のまやかしたちをかわしながら、必死になってゴーレムの足止めをしていました。
｢グオオオオン！｣
ゴーレムが、突き進んでくるたびに、イワンは、電撃の結界を張って、ゴーレムの動きを止めました。
そして、ゴーレムが電撃でしびれて、一瞬動きを止めたところへ、忍者の分身たちが、疾風を起こして、ゴーレムの体を遠くへと、吹き飛ばしました。
電撃と疾風に包まれ、ゴーレムも、少しの間こそは、身をもだえていました。しかし、胸の石で、それらを吸収してしまうと、ますます、強力な化け物となって、イワンたちの前に迫りました。
対して、イワンたちのほうは、だんだんと、疲れがたまってきていました。
吸血鬼の王子は、電撃を使うのが得意ではありました。しかし、吸血鬼とて、熟練の魔法使いというわけではありません。あれほどの魔法を、短い間に連発するのは、体に負担が大きいものでした。
ひとつ目の忍者のほうにしても、分身を操りつづけるのは、限界がきていました。いまでは、ひとりにもどっていました。
｢ウフフフフフ。｣
仲間の姿をした、鏡のまやかしたちが、不気味に笑っています。
ゴーレムは、それらまやかしの前で、イワンの雷を警戒するように、不気味に、だらりと立っていました。
｢まだか。いい加減、僕らも、もたないぞ。｣
イワンが弱音を吐いた、そのとき、宝物庫の中より、ピッツァ船長の声が聞こえました。
｢魔導書は手に入れたぞ！ 一度、部屋の中に入って、ゴーレムの奴をごまかすんじゃ！｣
イワンとカゲマルは、その声に、安堵の表情を浮かべました。
しかし、ゴーレムが、ふたりの油断した瞬間を見逃しませんでした。ゴーレムは、グイッと、その数多の腕をのばして、イワンをとらえにかかりました。
イワンもカゲマルも、ゴーレムの、突然の動きに、反応が遅れました。
｢まずい！｣
まさにそのとき、ドドンッと、銃声が鳴り響きました。
｢ウググググッ！｣
大きめの鉛玉をくらったゴーレムは、たまらず、その腕を引っこめ、後ずさりしました。それまでの攻撃とちがって、ゴーレムは、確実にダメージを受けているようでした。
｢またせたな。｣
｢アイザック！ 遅いぞ！｣
そこにいたのは、火の玉のアイザックとハサミのゾル・ゾッカでした。ゾル・ゾッカは銃と弾薬の束を抱え、アイザックのその手には、やや大きめの銃砲がにぎられていました。
イワンたちは、すぐさま、宝物庫の中へと逃げこみ、宝の中に身を隠しました。
｢ずいぶんと、絶妙なタイミングでの登場じゃないか。｣
｢なに。ちょっと前から、機会をうかがっていたのさ。こいつをぶっ放すためのな。｣
アイザックはそう言って、小型の大砲のような銃に、新しい鉛玉をこめました。
｢ロンロンは、どうした？｣
｢ああ。あいつなら、鏡の中の妹を助けにいったぜ。｣
｢はぁ？ なんだって？ まぁ、でも、それを聞いて少し安心したよ。あいつにも、心なんてものがあったんだな。｣
ゴーレムも、宝物庫の中へと、やってきました。頭を、ぎこちなく右に左にまわして、おばけたちを探しています。
｢イワン！｣
サーシャのささやき声がしました。
魔導書を手にしたサーシャたちが、イワンのところへと、しずかにやってきます。
｢それが、ペペロンチーノ師の魔導書か。魔法は、もう試してみたかい？｣
イワンの問いかけに、サーシャは首をふりました。
｢かけてみたけど、ダメなの。魔法に反応はしてくれるんだけど、なにもわからなくて。｣
｢魔法に反応するのなら、望みはあるさ。それをもって、部屋をぬけ出すんだ。｣
イワンはそう言って、ひとつ目忍者のほうに、声をかけました。
｢カゲマ・・じゃなかった、カゲザエモンどの。サーシャと船長の護衛をたのむ。｣
｢承知したでござる。｣
ひとつ目の忍者は、そのひとつ目を、ぎょろりとさせて、うなずきました。
｢アイザック、ゾル・ゾッカ。僕らは、もう少し、奴の気を引くぞ。｣
イワンは、そうして、目の前にあった金の冠を、ひょいっとかぶると、金の剣をもって、ゴーレムの前に姿を見せました。そして、ゴーレムにむかって一礼しました。
｢やぁやぁ、宝の番人どの。数百年もご苦労なことだ。いい加減、休んだらどうだい？ 宝の持ち主も、とうに朽ち果ててるのを、ご存知ないのかな？｣
｢グオオオオン！｣
ゴーレムは、イワンめがけて突進しました。
すると、そのゴーレムめがけて、また、鉛の玉が、ズドンと発射されました。
ゴーレムの体が吹き飛びます。
｢ううむ。胸の石をねらってるんだがな。そう簡単に当たるもんでもないぜ。｣
鎧の火の玉は、そう言って、ハサミ男から新しい玉を受けとると、それを銃の中にこめました。
｢さぁ、いまのうちじゃ。いくぞ。｣
ピッツァ船長を先頭に、魔女っ子サーシャ、オオカミ男、ひとつ目忍者は、宝物庫から出ていきました。
すると、オオカミ男のホップが、部屋から出たさきで、悲鳴をあげました。
｢ヒィィィ！ まだいたんだもん！｣
｢ホップゥ、こっちよぉ・・・｣
血だらけとなった鏡のまやかしたちが、ホップのもとに、おどろおどろしく近寄ってきました。
｢無視じゃ、無視。さっさといくぞ。｣
ピッツァ船長は、みんなを引き連れて、宝物庫の前を、急ぎ後にしました。